歩くときには、足首が適切に動くことが重要です。

例えば、足首を上に曲げる「背屈」という動き。

足を前に振り出す際には、つま先を持ち上げて地面との距離を確保する必要があります。

この動きが不足すると、つま先が床や小さな段差に引っかかりやすくなることがあります。

また、歩行中に身体が足の上を通過するときにも、足首の動きが必要です。
足首の柔軟性や、つま先を持ち上げる筋肉の働きなどを確認することが大切です。

歩行中、私たちは短い時間ですが、片脚で身体を支えています。

そのため、片脚で立ったときに身体を安定させる能力は、歩行にとって重要な要素です。

バランスを保つためには、足裏からの感覚、視覚、内耳の前庭機能、筋肉や関節からの情報などが協調して働く必要があります。
また、足部や股関節まわりの筋肉も、身体を安定させるために働いています。

片脚で身体を支えることが難しくなると、歩行中にふらつきが生じる場合があります。

歩くときには、脚を動かすだけでなく、骨盤や体幹を安定させることも必要です。

例えば、片脚を持ち上げたときに骨盤が大きく傾いたり、上半身が左右に揺れたりすると、重心の移動をコントロールしにくくなることがあります。

ここで重要なのは、単純に腹筋を強くすることだけではありません。
歩行中には、片脚で身体を支えながら、骨盤や上半身の位置を調整する必要があります。
そのためには、体幹の安定性に加えて、股関節の動きや筋力、身体全体の協調性が重要です。

また、身体を固めて動かさないことが、必ずしも安定につながるわけではありません。

必要な部分を安定させながら、動かすべき関節を適切に動かせること。

こうした身体のコントロールが、スムーズな歩行を支えています。

つまずきやすくなると、「脚の筋力が落ちたからだ」と考える方も多いかもしれません。
もちろん、下半身の筋力は歩行やバランスにとって重要です。

しかし、筋力が十分にあっても、必要なタイミングで適切に筋肉を働かせられなければ、動作が不安定になることがあります。

例えば、歩くときには、片脚で身体を支える動きと、反対側の脚を前に振り出す動きが連続しています。
そのため、筋力だけでなく、関節の動きや重心移動を協調させる能力も大切です。

つまずきやすさを改善するためには、単純な筋力トレーニングだけでなく、バランスや動作のコントロールにも目を向ける必要があります。

まず確認したいのが、足首や足部の機能です。

足首を十分に動かせるか、つま先を持ち上げられるか、足裏で安定して身体を支えられるか。

こうした機能は、歩行中の足の振り出しや着地に関係しています。

歩行では、左右交互に片脚で身体を支えています。

そのため、バランス能力を高める運動も重要です。

例えば、安全な環境で支えにつかまりながら、左右への重心移動や片脚立ちを練習する方法があります。

ただし、転倒の不安がある場合は、無理に片脚立ちを行わず、専門家の指導のもとで取り組むことが大切です。

体幹を安定させることに加え、股関節を適切に動かせることも重要です。

歩行中に骨盤や上半身が過度に揺れないようにしながら、脚をスムーズに振り出せる身体のコントロールを目指します。

つまずきやすさの原因は一人ひとり異なります。

足首の動きが不足している方もいれば、筋力やバランス能力、感覚機能などが影響している方もいます。

そのため、同じエクササイズを全員に当てはめるのではなく、身体の状態に合わせて運動内容を調整することが大切です。

なお、急につまずきやすくなった場合や、足が上がらない、しびれがある、転倒を繰り返すといった場合は、運動だけで対処しようとせず、医療機関で原因を確認しましょう。